Efforts de promotion des synthétiseurs Yamaha au Japon
Les synthétiseurs Yamaha sont largement reconnus et joués par de nombreuses personnes pour de nombreuses raisons, et pas seulement parce qu'il s'agit d'excellents produits. Au fil des ans, les gens ont eu de nombreuses occasions de les jouer et de les essayer avant de les acheter et, bien sûr, la publicité a également joué un rôle. Revenons sur les nombreux événements et activités organisés par Yamaha pour promouvoir ses synthétiseurs au Japon.
Le rock et la musique pop occidentaux ont fait leur apparition au Japon à la fin des années 1960. À l'époque, Yamaha produisait une gamme de claviers combinés—des instruments à touches qui fonctionnaient comme une combinaison de piano de scène et d'orgue—et de nombreux groupes les utilisaient avec les guitares et la batterie.
Nous sommes entrés sur le marché de la guitare en 1966 avec la SG-5 et d'autres guitares à corps plein, des guitares basses et des amplificateurs de batterie. L'année suivante, nous avons fait une incursion sur le marché des tambours avec le D-22/26. En 1969, nous avons lancé le YC-10, le premier orgue combo de la série YC. Enfin, en 1974, nous avons sorti le synthétiseur SY-1. C'est également à cette époque que les membres de l'industrie musicale japonaise ont inventé l'expression « musique légère » ou « LM », qui est aujourd'hui un terme standard dans les magasins de musique et dans le reste de l'industrie musicale au Japon, et qui apparaît même dans les noms des magasins, des étages et des départements.
Organisé de 1969 à 1986, le concours de chansons populaires parrainé par la Yamaha Music Foundation—également connu sous le nom de « Popcon »—était un concours permettant aux amateurs de présenter leurs chansons originales. Alors que son objectif était de promouvoir et d'éduquer le public à la musique, il est devenu extrêmement populaire parmi les jeunes (en fait, votre serviteur a été un jour membre du personnel de la Popcon). Au cours de cette même période, Nippon Gakki (aujourd'hui Yamaha Corporation) a lancé des concours d'orchestres dans les magasins Yamaha de tout le Japon. Ces événements ont été conçus pour encourager les groupes amateurs à améliorer et à faire progresser leurs compétences en matière d'interprétation, tout en promouvant les instruments LM.
L'un d'entre eux, le Yamaha Light Music Contest, s'est déroulé en deux temps : le premier de 1967 à 1971, et le second de 1981 à 1986. La première phase - qui, soit dit en passant, a précédé la Popcon de deux ans - a vu les débuts d'artistes tels que Takuro Yoshida, Akai Tori et Off Course. Pour la deuxième édition, le concours a été rebaptisé Light Music Contest (LMC). Des qualifications locales ont été organisées dans le but de développer les ventes d'instruments LM dans les magasins Yamaha du pays et de s'assurer que des groupes amateurs distincts de chaque région se qualifient pour les finales nationales. Ces événements mémorables, dont le 8.8 Rock Day organisé par le magasin d'Osaka à partir de 1973 et le East West organisé par le magasin de Tokyo en 1976, ont permis au public de découvrir les Southern All Stars, Casiopea et bien d'autres groupes qui allaient devenir des professionnels de premier plan. D'autres qualifications locales ont été organisées par des magasins dans neuf districts, dont Nagoya (Mid Land), Hokkaido, Sendai, Hamamatsu, Hokuriku, Hiroshima et Kyushu.
Les maisons de disques n'organisaient pas d'auditions ouvertes à l'époque. Le LMC a donc été la porte d'entrée pour devenir professionnel de 1981 à 1986, et des légendes comme The Checkers et SHOW-YA ont participé aux concours à tour de rôle.
L'un des objectifs de ces concours était d'encourager les groupes amateurs à améliorer leurs performances, et c'est à cette époque que les artistes se sont progressivement éloignés du chant folklorique en solo avec une guitare acoustique pour incorporer des pianos de scène, des orgues et finalement des synthétiseurs afin de créer les sons caractéristiques de leurs groupes.
À la fin des années 1970, nous avons commencé à organiser des cours pour promouvoir les ventes et apprendre aux gens à créer leur propre son sur les synthétiseurs analogiques de la série CS, en plus des activités de promotion et de vente de synthétiseurs analogiques dans les magasins Yamaha et chez les revendeurs d'instruments dans tout le Japon. Notre division d'importation a également commencé à importer des synthétiseurs Moog.
La sortie du CS01 en 1982 a permis aux claviéristes de diriger des groupes mixtes, et notre publicité a montré les nouveaux synthétiseurs utilisés sur scène lors de concerts et de concours. Nous avons créé un style similaire pour la série KX de claviers à distance MIDI pour contrôler les générateurs de sons externes.
Avec la sortie en mai 1983 du synthétiseur entièrement numérique DX7, nos succursales nationales ont commencé à recruter des claviéristes et d'autres artistes chevronnés et à les former à la commercialisation et à la promotion des synthétiseurs Yamaha. Au plus fort des années 1990, une vingtaine de ces instructeurs numériques travaillaient dans nos succursales nationales. De nombreux instructeurs numériques de l'époque sont encore des artistes de premier plan aujourd'hui, notamment Yasuhiko Fukuda et Katsunori Ujiie.
Profitant du succès du DX7, Yamaha a organisé des foires numériques X-Day pour permettre au public d'essayer la série X par lui-même. De 1984 à 1987, nous avons organisé au total six de ces événements majeurs à Tokyo, Osaka et dans d'autres villes. La foire numérique la plus populaire, X-Day 4, qui s'est tenue en 1986 à Sunshine City à Ikebukuro (Tokyo), a attiré 35 000 visiteurs. Plus tard, les revendeurs de tout le Japon ont également organisé des événements, et c'est à cette époque que Yamaha s'est imposée sur le marché des synthétiseurs numériques. Nous avons diffusé une publicité télévisée pour X'ART 100, un système d'instrument de musique numérique centré sur la série X, mettant en scène le chanteur Ken Kobayashi. En 1985, les centres de musique numérique Pulse ont ouvert à Yokohama, Hamamatsu et Fukuoka. Les magasins présentaient des instruments et du matériel LM et numériques, et leur système de leçons interactives « Synth Play-In », soutenu par des instructeurs numériques certifiés par Yamaha, constituait un excellent moyen de partager des informations avec les utilisateurs et d'apprendre d'eux.
Nous avons également créé le DX Club pour les utilisateurs—une initiative inhabituelle à l'époque—et prouvé que le soutien aux utilisateurs qui achètent des instruments de musique était un facteur important dans le cadre de notre marketing. Ce club est la pierre angulaire du système d'assistance à la clientèle que nous utilisons aujourd'hui.
Les relations avec les artistes—le fait de coordonner les instruments adéquats pour les musiciens—se sont également développées à cette époque et, en 1985, nous avons établi le département R&D à Tokyo, à Shibuya, où nous avons interagi avec de nombreux musiciens, conçu des promotions de produits, et conçu et développé des produits. Le centre disposait également d'un studio d'enregistrement où de nombreuses chansons classiques ont été pré-produites et enregistrées, notamment « Get Wild » de TM Network.
L'ensemble du groupe Yamaha a soutenu les efforts de popularisation et de promotion des synthétiseurs numériques, en fournissant par exemple le DX7 pour jouer les parties de basse lors des Junior Original Concerts organisés par la Yamaha Music Foundation et lors du festival Electone.
Bien que la fin des années 1980 ait vu le passage à des systèmes de génération de sons basés sur le PCM pour les synthétiseurs numériques, Yamaha a continué à utiliser des générateurs de sons FM. Afin d'élargir la base d'utilisateurs de synthétiseurs, nous avons lancé la série de synthétiseurs EOS (Entertainment Operating System) qui facilite la création et la production musicales pour tous, quel que soit le niveau d'expérience.
La série EOS étant destinée au marché japonais, nous avons mis en place une promotion faisant appel à des artistes célèbres pour marquer le coup lors de la sortie du produit. Lors des lancements du YS100/YS200 à Tokyo et Osaka en juillet 1988, l'artiste principal était Chisato Moritaka, assisté de Daisuke Asakura. La principale personnalité chargée de la promotion était Tetsuya Komuro de TM Network, qui a ensuite participé à la conception, au développement et à la publicité de la série EOS sous la bannière « TK Produce ». Depuis lors et jusqu'au moment où il a passé le relais à Asakura lors de la sortie de l'EOS BX en 2001, il ne fait aucun doute que Komuro a fait plus que quiconque pour populariser les synthétiseurs sur le marché japonais.
Komuro a assuré la promotion du matériel et a participé à de nombreuses activités, qu'il s'agisse de concours, d'événements permettant de découvrir les nouveaux arrivants ou de l'assistance après-vente. Yasutaka Nakata et d'autres artistes ont notamment fait leurs débuts lors de concours sonores EOS. La série EOS a également connu un grand succès dans le domaine du contenu, en combinant la programmation vocale des synthétiseurs, les livres et d'autres produits. À leur apogée, les événements promotionnels EOS Day et EOS Circuit liés à la production musicale de Komuro ont été organisés plus de 300 fois par an dans tout le Japon, contribuant de manière significative à la croissance des ventes.
Après les foires numériques X-Day qui ont débuté en 1984, les événements EOS Day qui ont commencé en 1988 et les promotions EOS Circuit qui ont suivi, des événements basés sur de nouveaux concepts sont apparus en 1994 et dans les années 2000, notamment Yamaha Digital World et XG Sound World. L'essor des synthétiseurs de type station de travail, l'établissement des normes GM, XG et autres pour les générateurs de sons, ainsi que la popularisation et la sophistication croissante des ordinateurs ont accéléré la formation d'un marché de la production musicale à la fin des années 1990. Pour répondre à la diversification des genres musicaux et des besoins des utilisateurs, Yamaha a présenté une vaste gamme de synthétiseurs, d'équipements de musique assistée par ordinateur, de pianos numériques, de claviers portables, de batteries numériques et de tables de mixage numériques à l'occasion des événements Yamaha Digital World et XG Sound World. Ils n'ont pas non plus lésiné sur les interprètes, invitant des artistes de premier plan tels que Komuro, Isao Tomita, Hideki Matsutake, Minoru Mukaiya et Akira Jimbo à montrer aux visiteurs ce que les instruments et l'équipement pouvaient faire. C'est sans doute le résultat du travail de relations avec les artistes de R&D Tokyo mentionné précédemment.
En mai 1997, nous avons organisé une manifestation de trois jours sur le monde numérique de Yamaha au Garden Hall, un lieu éblouissant et flambant neuf situé dans le quartier d'Ebisu à Tokyo. L'événement comprenait une présentation pour les médias et les concessionnaires et a attiré 10 000 visiteurs.
L'une des publicités les plus mémorables de cette période mettait en scène les meilleurs artistes du synthétiseur, Tomita, Komuro et Ryuichi Sakamoto, pour promouvoir le format XG. L'annonce pleine page a remporté le grand prix de l'Association japonaise des éditeurs et rédacteurs de journaux.
Le système Internet MIDI Live, fruit d'une collaboration avec Sakamoto en 1997, était une performance simultanée de pianos mécaniques MIDI dans 30 endroits du Japon. Il s'agissait de la première tentative au monde de combiner des signaux audio avec des synthétiseurs de guitare, des batteries numériques et des modules de génération de sons XG par le biais d'un système satellitaire. Cette expérience stimulante a été tentée à de nombreuses reprises depuis lors sous le nom de « MidLive Internet MIDI Live System ».
À la fin des années 1990, les DJ ont commencé à utiliser plus souvent des synthétiseurs et Yamaha a tiré parti de ses capacités de contrôle du son en temps réel pour pénétrer le marché de la sonorisation des clubs. Cette initiative visait à développer l'activité en encourageant les collaborations entre artistes sur la base du concept de « sound edge ». L'amélioration spectaculaire des performances des ordinateurs et d'autres développements dans les années 2000 a été le moment où nous avons commencé à préconiser l'« intégration PC » en utilisant les synthétiseurs comme contrôleurs physiques.
Yamaha Digital World, XG Sound World et d'autres événements que nous avons organisés entre le milieu des années 1990 et les années 2000 nous ont donné l'occasion de présenter des synthétiseurs destinés aux interprètes ainsi que des produits destinés aux personnes qui font de la musique sur ordinateur.
Avec la sortie de nombreux produits à base de piano tels que le P-250, le S90 et le CP300 au milieu des années 2000, nous avons organisé la journée spéciale des synthétiseurs et pianos de scène de Yamaha, ou « journée YSS », un événement auquel nous avons invité de nombreux claviéristes parmi les plus populaires à étonner les foules par leurs compétences.
En 2009 - notre quatrième année de commercialisation des produits de la marque Steinberg au Japon - nous avons commencé à organiser des événements tels que la Yamaha & Steinberg Expo, ou « YSE », pour présenter des synthétiseurs dans des environnements de production musicale informatisés. YSE 2011 à Aoyama Spiral à Tokyo a marqué la première performance publique de Komuro depuis plus de dix ans. Plus de 400 personnes sont venues voir Komuro se produire sur la simple scène de la salle, ainsi que plus de 60 000 téléspectateurs en temps réel, établissant ainsi un record à l'aube de la diffusion en direct.
Examinons maintenant les circonstances entourant les programmeurs de synthétiseurs. Lorsque les synthétiseurs sont apparus sur la scène, les programmeurs de synthétiseurs n'étaient pas reconnus comme des artistes parce que la musique était jouée sur un ordinateur ; ils ne recevaient donc pas de droits d'auteur ou d'autres compensations pour l'utilisation continue de leur musique. L'Association japonaise des programmeurs de synthétiseurs (JSPA) a été créée en 1988 pour améliorer les compétences et le statut des musiciens qui travaillent avec des instruments électroniques. Grâce aux efforts de Tomita et de Matsutake, la JSPA est devenue membre du Japan Council of Performers' Rights and Performing Arts Organizations, ce qui a permis aux programmeurs de synthétiseurs de faire reconnaître leurs droits personnels en tant qu'artistes et, en 1994, la JSPA a acquis des droits voisins. Le rôle des programmeurs de synthétiseurs a pris de l'importance par la suite, et en 2016, l'association a adopté son nom actuel, « Japan Synthesizer Professional Arts ».
Étant donné que les synthétiseurs et autres instruments numériques sont relativement nouveaux et sont associés à la musique, de nombreuses autres organisations ont été créées pour défendre les artistes et diriger l'industrie, notamment la National Association of Electronic Musical Instruments (1976), le MIDI Standards Liaison Council (1983) et la Japan Electronic Music Software Association (1988). En 1996, ces groupes ont fusionné pour former l'Association of Musical Electronics Industry (AMEI), renforçant ainsi les fondations de l'industrie.
Yamaha soutient la JSPA depuis le début en termes de protection des droits des programmeurs, et la JSPA continue de coopérer avec nous dans la conception et le développement des produits, ainsi que dans la promotion et la publicité. En outre, Yamaha s'est fortement impliquée dans la création d'organisations telles que l'AMEI et a joué un rôle déterminant dans le développement de la certification MIDI. Nous travaillons également activement à la popularisation de la norme MIDI 2.0, qui a été publiée cette année, afin de contribuer à l'avancement de la musique électronique.
Face à la récente vague de nouveaux fabricants de synthétiseurs, Yamaha s'est associé aux deux autres grandes marques, Roland et Korg, pour organiser des événements visant à dynamiser l'industrie et à revitaliser le marché, notamment en jouant un rôle de premier plan dans les événements industriels de la Synth Festa. Maintenant que les utilisateurs combinent des instruments numériques provenant d'un large éventail de marques, les fabricants sont entrés dans une nouvelle phase de leur activité : satisfaire ce type de demande.
Après plus de 50 ans d'existence, les synthétiseurs sont aujourd'hui solidement implantés sur les marchés du spectacle vivant et de la production musicale. Il a fallu de nombreux efforts pour que les synthétiseurs obtiennent ce statut, tant au niveau de la fabrication que des mémorables activités de marketing et de promotion au fil des ans.
Nous sommes impatients de voir comment le monde des synthétiseurs changera et évoluera à l'avenir.
Takanori Kojima
