Synthétiseurs et contrôleurs
Les synthétiseurs sont généralement équipés d'un clavier qui sert à saisir les notes et la force avec laquelle elles sont jouées. Cependant, les sons peuvent être modulés de bien d'autres façons—la flexion de la hauteur, le vibrato et les changements de tonalité en sont des exemples notables—et des dispositifs sont nécessaires pour rendre ces types de contrôle possibles. Les fonctions de vélocité et d'aftertouch du clavier peuvent être utilisées à cette fin, mais nous nous concentrerons ici sur les contrôleurs externes, c'est-à-dire les dispositifs qui ne font pas partie du clavier.
Les contrôleurs externes les plus populaires sont sans aucun doute les pédales, qui peuvent être classées en deux grandes catégories : les pédales de commande et les pédales d'expression. La pédale est similaire à la pédale de sustain d'un piano et est utilisée pour contrôler une fonction connue sous le nom de sustain ou maintien. Dans cette catégorie de produits, les célèbres Yamaha FC4 et FC5 sont disponibles depuis plus de trente ans, tandis que notre FC3, sorti plus tard, permet une demi-pédale similaire à l'application partielle de la pédale de sustain d'un piano.
En ce qui concerne les pédales d'expression, la Yamaha FC7 est depuis longtemps l'une des préférées des musiciens. Cette pédale particulière se connecte à la prise Foot Controller d'un synthétiseur à l'aide d'une fiche stéréo, mais sa sœur—la FC9—fonctionnait également comme une pédale de volume dans laquelle la sortie stéréo (ligne) du synthétiseur pouvait être directement insérée. En réalité, il n'a pas été souvent utilisé à cette fin, et le FC9 a donc été abandonné au profit du FC7.
En plus du fonctionnement standard, la pédale d'expression FC7 prend également en charge deux fonctions uniques de Yamaha. La première est appelée « fortissimo », et cette fonction permet de ramener automatiquement la pédale en position standard—une position réglée par un ressort qui peut être ajustée jusqu'à un maximum de 10° à l'aide d'une vis située dans la base. La pédale peut être réglée sur n'importe quel point entre la position complètement relevée et la position standard indiquée dans le diagramme, et elle reste généralement dans cette position jusqu'à ce qu'elle soit déplacée. Toutefois, si la pédale est actionnée dans la plage de rappel du ressort, elle reviendra automatiquement à la position standard lorsqu'elle sera relâchée. Grâce à cette fonction extrêmement utile, vous pouvez appliquer un réglage de volume ou de filtre de base (correspondant à la position standard) pour la majeure partie de votre performance, mais si nécessaire, produire des sons plus forts (fortissimo) pour plus d'expression. L'autre fonction unique permet de modifier l'inclinaison de la pédale, ce qui est important car l'angle du pied diffère selon que l'on joue debout ou assis. Comme le veut la tradition Yamaha, cette conception globale reprend une grande partie du savoir-faire mis au point pour l'Electone et l'applique à une seule pédale.
Nous ne pouvions pas parler des contrôleurs sans mentionner les contrôleurs de respiration utilisés avec les générateurs de sons acoustiques virtuels (VA) tels que le VL1 et le VP1. Un contrôleur de souffle est un dispositif qui détecte la force avec laquelle vous soufflez dessus et qui, en réponse, module le volume ou le réglage du filtre de la même manière que, par exemple, une pédale FC7. Yamaha a sorti son premier contrôleur de souffle au début des années 80 avec le BC1, qui était fourni avec le synthétiseur CS01 en tant qu'accessoire recommandé. Il est devenu très populaire dans le monde entier parce qu'il permettait de jouer des instruments à clavier comme des instruments à vent. Plus tard, nous avons lancé le casque BC2, qui libère les deux mains du musicien. Cependant, avec l'arrivée du VL1 et du VP1, le contrôleur de souffle a dû détecter beaucoup plus fréquemment des nuances extrêmement délicates dans le contrôle de la respiration, et nous avons créé le BC3, avec sa sensibilité considérablement accrue, pour répondre à ce besoin. Bien que notre gamme actuelle de produits ne comporte pas de contrôleur de souffle, il n'est pas difficile de comprendre comment ce remarquable dispositif est devenu la troisième forme de contrôle la plus importante après le clavier (main) et la pédale (pied).
Dans les paragraphes précédents, nous avons examiné les dispositifs permettant de contrôler le synthétiseur en tant qu'instrument de type clavier, mais une série d'autres contrôleurs peuvent être utilisés à la place du clavier pour spécifier les hauteurs à jouer - un exemple parfait étant notre série WX de contrôleurs MIDI pour instruments à vent. Véritable contrôleur de souffle équipé de touches semblables à celles d'un instrument à vent, ce type d'appareil permet de spécifier des notes en utilisant les mêmes techniques de doigté que, par exemple, le saxophone ou la flûte à bec. Permettant également de reproduire les nuances délicates de l'instrument acoustique, ces contrôleurs sont fréquemment utilisés par les saxophonistes et autres joueurs d'instruments à vent. La série WX a également une longue et fière histoire, le premier modèle—le WX7—ayant été mis en vente en 1987. Un an plus tard, nous avons lancé le WX11, suivi dix ans plus tard, en 1998, par le WX5.
Un autre type de contrôleur très populaire est le synthétiseur de guitare, dont la forme est omniprésente. Avec les contrôleurs de guitare Yamaha G10 et G10C, nous avons toutefois adopté une approche légèrement différente de celle des autres fabricants d'instruments. Remarquables pour leur design futuriste, ces contrôleurs sont équipés de six des trois cordes d'une guitare électrique et détectent la hauteur de la voix en fonction de la vibration de ces cordes à la fréquence élevée de 500 KHz.
Malgré la nature révolutionnaire de la technologie appliquée au développement de ces contrôleurs, leur sensation est légèrement différente de celle des vraies guitares, car toutes les cordes sont fabriquées dans le même matériau. Pour cette raison, les guitaristes ont préféré continuer à jouer sur leurs propres instruments, et les G10 et G10C n'ont pas réussi à capter leur imagination. Avec le G50 qui a suivi, nous sommes passés à des contrôleurs de type pick-up et convertisseur qui peuvent être fixés sur des guitares conventionnelles. Bien qu'il ne fasse plus partie de la gamme Yamaha, le contrôleur de type guitare a certainement joué un rôle important dans l'initiation des guitaristes aux sons passionnants du synthétiseur.
