La planche d'harmonie pour piano est une planche qui arrête également les vibrations

Les cordes de piano sont en acier. La table d’harmonie en revanche, qui traduit leur énergie en une sonorité riche et résonante, est en bois. S’il ne s’agissait que d’amplifier fortement le son produit lorsque les marteaux frappent les cordes, une plaque de métal aurait été beaucoup plus efficace. Ainsi, pourquoi la table d’harmonie est-elle fabriquée en bois ? La réponse est que, contrairement au métal, qui amplifie de la même manière à la fois les sons basse et haute fréquence, le bois n’amplifie que les sons des fréquences moins élevées. Pour les fréquences plus élevées, il a l’effet inverse : il les arrête.

Si vous écoutez attentivement et que vous vous concentrez uniquement sur le son produit par les cordes frappées, vous vous apercevrez qu’il est plein de bruits de cliquetis métallique. Si ce son devait être amplifié tel quel, le piano se transformerait en un gigantesque générateur de bruits. Si cela n’est pas le cas, c’est parce que le bois, le matériau qui compose la table d’harmonie, arrête les composantes harmoniques plus aigues (harmoniques), ne laissant que les composantes du son qui sont musicales et sonnent bien à notre oreille, les transformant en une sonorité plus riche et plus résonante.

En d’autres termes, la table d’harmonie est une « planche qui transmet les vibrations », tout en étant en même temps, dans un certain sens, une « planche qui arrête les vibrations ». Ce qui rend la famille des épicéas, et en particulier l’épicéa d’Alaska (Sitka), aussi prisée en tant que matériau de table d’harmonie, c’est que cette espèce a la propriété d’absorber plus efficacement les harmoniques plus aigus. Seuls les sons que nous percevons comme ronds et mélodieux sont transmis, et ce, avec une grande richesse.