Piano avec système d'accompagnement automatique à l'époque de Beethoven

Les pianos modernes ont généralement trois pédales. L’une d’entre elles, dénommée pédale forte, a pour fonction de soutenir le son, et une autre, dénommée pédale douce, atténue le son.

Cependant, à l’époque de Beethoven, où les pianos étaient symbole de « haute technologie », de nombreux pianos voyaient le jour avec quatre pédales ou plus. A Vienne, un homme du nom de Georg Haschka se fit connaître par ses pianos aux multiples pédales, qui comptaient notamment un instrument à huit pédales. A cette époque, les pédales avaient pour fonction de modifier la sonorité et le timbre des notes tout comme les jeux d’un orgue. Un exemple classique en est la pédale dite « turque », ou « janissaire » (Janitscharen) qui, lorsqu’elle était enfoncée avec le pied, jouait des cymbales, du carillon et du tambour en synchronie avec le clavier, imitant le son d’une fanfare de marche militaire turque. On pourrait considérer cela comme la version 19ème siècle du piano avec système d’accompagnement automatique présent aujourd’hui sur les pianos Disklavier.

(Référence : « Ongaku Kikai Gekijo » (« Théâtre avec Machine musicale »), par Hiroshi Watanabe, 1997 ; publié par Shinsho-kan)