La technologie des semi-conducteurs a connu une évolution spectaculaire dans les années 1980, lorsque les fonctions MIDI sont devenues la norme sur les claviers portables. Cela signifiait qu'au fil du temps, chaque produit pouvait intégrer davantage de fonctions. Une avancée notable fut la fonction Scale Tuning, qui permettait aux utilisateurs de jouer des gammes autres que la gamme à 12 demi-tons. Auparavant, les instruments numériques étaient créés sur la base de la gamme tempérée utilisée pour les pianos et autres instruments, mais des recherches ont révélé que les cultures musicales à travers le monde utilisent d'autres gammes que la gamme tempérée à 12 tons classique. Ces gammes contiennent des intervalles qui correspondent à la moitié des demi-tons conventionnels, parfois appelés « microtons ». Dans la musique du Moyen-Orient, il existe plusieurs gammes appelées maqam, dont beaucoup comprennent ces intervalles d'un quart de ton. Ces gammes ont été initialement conçues principalement pour les instruments à cordes, examinons donc l'exemple de la guitare.

La note produite en jouant une corde de guitare tout en appuyant sur sa 12e case est exactement une octave au-dessus de la note obtenue en jouant la corde à vide. Si la corde était divisée en quatre parties égales, la cinquième case serait située au trois quarts, et la note produite en jouant tout en appuyant sur la cinquième case est quatre degrés au-dessus de la note obtenue en jouant la corde pleine (à vide). Sur une guitare classique, cinq frettes sont placées (de manière inégale) dans cet intervalle de quatre degrés afin d'obtenir les hauteurs équivalentes aux demi-tons dans la gamme à 12 notes. Mais que se passe-t-il au milieu entre la première et la cinquième case (à sept huitièmes de la longueur de la corde) ? Ce point se trouve entre la deuxième et la troisième case d'une guitare classique. En d'autres termes, diviser les cordes en deux, puis encore en deux, puis encore en deux, donne des hauteurs qui n'existent pas dans la gamme tempérée à 12 tons couramment utilisée aujourd'hui. De nombreuses cultures musicales des pays du Moyen-Orient utilisent des notes et des instruments qui emploient ces hauteurs, ce qui signifie que leur musique ne peut pas être jouée sur des instruments occidentaux accordés selon la gamme à 12 demi-tons. Entrez les instruments numériques, qui sont faciles à accorder et peuvent être conçus pour simuler des instruments accordés selon d'autres gammes. Cela a donné lieu à un mouvement visant à équiper les claviers portables de fonctionnalités permettant de reproduire la musique de différents pays.

Le PSR-62 sorti en 1986 comprenait cette fonction Scale Tuning et était présenté comme un clavier portable capable de jouer des gammes moyen-orientales. En haut à droite de l'unité principale se trouvait un bouton Scale Tuning (réglage de la gamme) avec l'image d'une octave de touches. En appuyant sur le bouton, les tonalités des notes illuminées seraient abaissées d'un quart de ton sur toute l'octave. Le curseur FINE-TUNE peut être utilisé pour régler le degré de baisse afin d'obtenir un accordage plus précis. Le clavier pouvait également enregistrer trois réglages d'accordage dans sa mémoire, ce qui permettait d'accueillir plusieurs maqams. Le fait que ce réglage fin et les autres opérations de réglage puissent être modifiés en cours de représentation témoigne de la volonté des concepteurs de donner à ce modèle l'aspect d'un instrument de musique. Le PSR-62 a été spécialement conçu pour être utilisé avec des instruments du Moyen-Orient, et ces caractéristiques et considérations ont contribué à sa popularité et à ses ventes dans la région.

En 1990, Yamaha a lancé le PSR-64, le modèle de deuxième génération destiné au Moyen-Orient. Le nouveau modèle comprenait six touches de percussion au-dessus des touches. Bien que les claviers précédents permettaient aux utilisateurs d'assigner des sons de percussion PCM à certaines touches, les pads dédiés, lorsqu'ils étaient combinés aux boutons Variation, permettaient de jouer 30 sons de percussion différents en temps réel. Les percussions comprenaient des tablas, des tambours sur cadre et bien d'autres instruments, donnant à la musique un son typiquement moyen-oriental.

La désignation du modèle KB a fait son apparition en 1988 avec le KB-2000. Deux ans plus tard, Yamaha acheva la construction d'une usine à Tianjin et commença à y fabriquer des claviers portables destinés principalement au marché chinois. La série KB a été le moteur de cette expansion, et la société a lancé plusieurs modèles destinés au marché chinois, notamment le KB-100 en 1990 et le KB-200 en 1991.

L'enseignement musical en Chine a connu une évolution rapide en 1986, lorsque le gouvernement national a annoncé son intention d'intégrer officiellement « l'éducation esthétique » (l'enseignement dans les « domaines artistiques ») dans sa politique éducative. Au milieu des années 1980, Yamaha a mis en place des cours de formation pour instructeurs Electone dans les conservatoires de musique en Chine. Les diplômés ont ensuite enseigné des cours axés sur l'orgue électronique dans les conservatoires de musique à travers le pays. Dans ce contexte, les claviers portables ont été considérés comme la première étape dans l'éducation musicale des jeunes enfants, et leur popularité a explosé. Compte tenu du coût de la vie en Chine à l'époque, les claviers portables étaient extrêmement chers, et les parents passionnés par l'éducation devaient économiser avec prudence pour pouvoir les acheter.

Au début des années 1990, Yamaha commercialisait en Chine des produits dotés des mêmes voix et styles que les claviers portables commercialisés dans d'autres pays. Cependant, avec la sortie des modèles KB-110/KB-130 en 1997, la société a commencé à créer des produits spécialement destinés au marché chinois, par exemple en incorporant les sons d'instruments folkloriques chinois tels que l'erhu et le suona. Les styles d'accompagnement des modèles comprenaient également China 1 et China 2 pour simuler la musique jouée dans le pays, améliorant ainsi la personnalisation en fonction de la région cible. Les chansons de démonstration comprenaient même une chanson traditionnelle chinoise sur la cueillette du thé et la chasse aux papillons. Grâce à ces caractéristiques, ces instruments incarnaient les modèles locaux, et la série KB s'est si bien vendue que « KB » est encore aujourd'hui synonyme de « clavier » en Chine.

À la fin des années 1990, Yamaha a dévoilé le PSR-288, qui comprenait un écran LCD. Plus tard, des écrans LCD ont commencé à apparaître sur les claviers de la série KB. Le SKB-130 sorti en 2000 comportait des caractères chinois sur le panneau de commande, ce qui en faisait un modèle entièrement localisé pour le marché chinois (avant cela, les modèles locaux étaient étiquetés avec des lettres anglaises).

À cette époque, un groupe musical féminin connu sous le nom de Twelve Girls Band a fait son apparition et a attiré l'attention du monde entier avec une fusion de styles musicaux traditionnels chinois et de musique pop occidentale, inspirant de nombreux autres groupes à combiner instruments numériques et traditionnels.

En 2006, Yamaha a commercialisé le PSR-C200. Depuis lors, l'entreprise s'est concentrée sur la série KB, qui connaît un succès constant. Avec une large gamme de sons et de styles d'instruments chinois distinctifs, c'est le clavier de prédilection de tous, des professeurs de musique aux amateurs en Chine.

La génération qui a acheté des claviers de la série KB pour ses enfants dans les années 1990 prend aujourd'hui sa retraite, et de plus en plus de personnes jouent de ces instruments pour leur propre plaisir, ce qui démontre à quel point les claviers portables Yamaha sont profondément ancrés dans le paysage musical chinois.

Les musiciens du monde entier utilisaient des styles d'accompagnement lorsqu'ils jouaient avec leurs claviers portables. Au Japon, les instruments étaient encore considérés comme des produits destinés à l'éducation et aux loisirs, par exemple comme cadeaux de Noël pour les enfants.

Dans ce contexte, Yamaha a lancé en 2000 sur le marché japonais le PSR-J20C, qui combinait des éléments de jouets éducatifs et d'apprentissage musical pour débutants. Le modèle est équipé de la fonction Light Guide, qui illumine les touches individuelles pour indiquer au musicien celles qu'il doit jouer ensuite. La fonction Light Guide était très efficace lorsqu'elle était combinée à la fonction Lesson : elle pouvait être réglée pour mettre l'accompagnement en pause jusqu'à ce que les touches correctes (celles qui sont allumées) soient jouées (en japonais, cette fonction était appelée « play-your-way »). En jouant sur les touches comme on le ferait avec un jeu de tape-taupe, on obtenait la chanson complète avec un accompagnement complet. Les utilisateurs pouvaient également choisir parmi une variété d'autres méthodes d'entraînement adaptées à leur niveau. Parmi les exemples, citons la fonction Timing, qui permettait de continuer à jouer les morceaux tant que les touches (pas nécessairement les bonnes) étaient jouées au bon moment, comme le dictait la mélodie, et la fonction Karaoké, grâce à laquelle l'accompagnement continuait à jouer indépendamment des erreurs commises dans l'interprétation de la mélodie. Un guide vocal a également été inclus grâce à la baisse du coût des mémoires à semi-conducteurs au cours de cette période. Le guide vocal peut être réglé pour annoncer les noms des notes jouées (touches blanches uniquement) ou décrire verbalement les fonctions de chaque bouton lorsqu'il est enfoncé, une fonctionnalité vraiment unique pour un clavier portable.

À cette époque, les pianos numériques gagnaient rapidement en popularité sur le marché japonais, qui avait pris une ampleur considérable. Cependant, il existait peu de modèles à des prix abordables, de sorte que les personnes qui ne savaient pas combien de temps leurs jeunes enfants joueraient se tournaient vers des claviers portables à bas prix. La présence de ce segment utilisant des claviers portables comme substituts aux pianos a incité Yamaha à modifier la conception pour s'adapter au marché, par exemple en incluant un bouton Grand Piano permettant aux utilisateurs de passer aux réglages optimaux pour la pratique du piano (par exemple, désactiver la fonction Auto Bass Chord).

La série EZ a fini par s'imposer comme la référence en matière de claviers portables à touches lumineuses. Aujourd'hui, ceux qui souhaitent profiter du Light Guide utilisent les claviers de la série EZ, tandis que la série PSR est privilégiée pour une expérience pure du clavier.

Le PSR-J20C, premier clavier à touches lumineuses (1999)

PSR-I425

En 2008, Yamaha a créé une société de distribution appelée Yamaha Music India afin d'accélérer les ventes de claviers portables sur le marché indien. Quatre ans plus tard, Yamaha a lancé le PSR-I455, une évolution majeure du modèle indien.

Les instruments folkloriques indiens jouent des rôles distinctifs, contrairement aux instruments conçus principalement pour jouer des mélodies. L'un de ces instruments est le tanpura, qui comporte quatre cordes ouvertes ou plus que l'on pince pour créer une ambiance. En raison de sa ressemblance avec le bourdonnement des ailes des abeilles, ce son est parfois appelé « bourdonnement » (comme dans le cas des abeilles mâles). Le son continu du tabla associé au tanpura crée l'atmosphère caractéristique de la musique indienne. Compte tenu de l'importance de ces instruments, Yamaha a équipé le PSR-I455 d'une fonction Tabla/Tanpura qui permet de jouer des motifs de tabla et de tanpura en boucle, indépendamment de ce qui est joué sur les touches.

L'appareil comprenait également 10 morceaux préréglés pour s'entraîner au raga, des structures mélodiques propres à l'Inde. Les chansons aident les utilisateurs à apprendre les gammes raga, à savoir Bilawal, Khamaj, Bhairavi, Kalyan, Asavari, Kalyani, Hamsadhvani, Mohanam, Hindolam et Sankarabharanam.

En 2019, Yamaha a commercialisé les modèles PSR-I500/I400. Ces modèles ont été fabriqués dans l'usine de l'entreprise à Chennai, qui a été mise en service cette année-là, et ont gagné en popularité en tant que claviers portables « fabriqués en Inde » dans tous les sens du terme. Les modèles PSR-I500 et PSR-I400 sont équipés d'une nouvelle fonction Riyaz. Riyaz signifie « pratique » et fournit un accompagnement au tabla, au mridangam ou au tanpura afin de rendre la pratique plus agréable. Une autre fonctionnalité clé est l'égaliseur principal « India » qui met en valeur le caractère des instruments et de la musique indiens.

En 2023, Yamaha a ajouté le PSR-I300, un modèle d'entrée de gamme conçu pour ouvrir le monde de la musique indienne à un plus grand nombre de personnes. Ces dernières années, des sons inspirés de la musique indienne ont fait leur apparition partout dans le monde. Par exemple, l'EDM et d'autres genres musicaux intègrent désormais des instruments indiens dans leurs compositions. Avec la popularité croissante des films et autres divertissements indiens dans le monde entier, le marché indien du divertissement est en plein essor, et les artistes sont de plus en plus nombreux et bénéficient de davantage d'opportunités de se produire, comme en témoigne l'augmentation rapide du nombre d'événements musicaux organisés dans le pays. Dans ce contexte, les claviers portables Yamaha de modèle indien, qui permettent aux utilisateurs de jouer librement la musique de leur pays partout dans le monde, jouent un rôle clé pour répondre à la demande en matière de musique et de divertissement indiens.

PSR-B50

La même année (1998), Yamaha a lancé le PSR-GR200 (également basé sur le PSR-195) sur le marché grec. Le modèle présentait des styles de danse grecs, à savoir le tsifteteli, le balos et le hasapiko, ainsi que le bouzouki, le baglamas et d'autres instruments typiques de la Grèce

En 2006, la société a lancé le PSR-R200 sur le marché russe. Les inscriptions sur le panneau de commande du modèle étaient entièrement en russe, et comme l'instrument était destiné au marché de l'enseignement musical, il était également équipé de la suite Yamaha Education Suite (Y.E.S.). L'année suivante, Yamaha a dévoilé le PSR-R300 (basé sur le PSR-E313), un modèle haut de gamme doté d'une fonction d'enregistrement à deux pistes. En 2007, la société a commercialisé le PSR-VN300 (également basé sur le PSR-E313) sur le marché vietnamien. Bien que le panneau de commande soit principalement en anglais, Yamaha a pris des mesures pour séduire les utilisateurs vietnamiens, par exemple en affichant les catégories de chansons en vietnamien et en incluant des chansons vietnamiennes.

Les claviers de la série PSR commercialisés dans toutes les régions à cette époque étaient équipés du programme Musicsoft Downloader, qui permettait aux utilisateurs disposant d'un ordinateur Windows de télécharger des données musicales et de les installer sur les claviers. Étant donné que le monde entier s'est connecté à Internet à peu près au même moment, Yamaha a pu proposer un contenu local unique, augmentant ainsi la valeur ajoutée de ses claviers portables. L'utilisation de Musicsoft Downloader pour proposer des tubes année après année a contribué à allonger le cycle de vie des produits. Par exemple, le PSR-A350 pour le Moyen-Orient se vend toujours près de dix ans après sa sortie (2016) et continue de jouer un rôle important dans l'éducation musicale dans la région.

PSR-A1000

Le modèle actuel, le PSR-A5000 sorti en 2021, présente des améliorations substantielles en termes de qualité sonore, notamment une plus grande expressivité grâce à de nouveaux échantillonnages de sons d'instruments traditionnels du Moyen-Orient et aux sons de l'Istanbul Strings, un célèbre orchestre à cordes turc. Avec des ajouts tels que Crossfade Portamento pour passer de manière fluide et expressive d'une note à l'autre, et Chord Looper pour enregistrer des séquences et les lire en boucle afin de libérer vos deux mains pour jouer davantage, ce clavier portable est entièrement équipé pour une expression musicale plus avancée.

Lorsque Yamaha a lancé ses premiers modèles locaux, ses principaux objectifs étaient de fournir des outils permettant de reproduire les caractéristiques de la musique locale et d'offrir une localisation linguistique. Cependant, à mesure que le clavier portable s'imposait dans l'enseignement musical et d'autres aspects de la culture musicale de ces pays, une nouvelle profession a vu le jour : celle de musicien professionnel jouant du clavier portable (instrument numérique). De plus, en permettant aux gens de jouer les sons d'instruments traditionnels avec des écouteurs et de profiter facilement de la batterie, du piano à queue et d'autres instruments trop volumineux, trop bruyants ou trop rares pour être installés chez soi, il n'est pas exagéré de dire que les claviers portables ont été un tremplin pour augmenter le nombre de musiciens dans le monde entier. Au fil des années, de moins en moins de personnes savent jouer des instruments traditionnels, et les interprétations authentiques disparaissent, même si les sons sont préservés sous forme de voix d'instruments numériques. Si l'on veut créer une musique nouvelle tout en préservant les techniques et la musique traditionnelles de chaque région, il est nécessaire d'approfondir la compréhension de la culture musicale locale. Pour mieux comprendre les autres cultures musicales en tant que fabricant japonais d'instruments de musique, Yamaha doit continuer à fabriquer des produits en collaborant avec les communautés locales et en mettant en œuvre d'autres initiatives.