Histoires cachées de Xeno

Chapitre 2 : Écart par rapport à l'idéal de Schilke

En 1977, Yamaha a ouvert son premier magasin d'instruments à vent, l'Atelier Tokyo, à Ginza, un haut lieu de la performance musicale. Kawasaki, qui était rentré au Japon après avoir suivi une formation de deux ans chez Schilke Music Products aux États-Unis, a été nommé premier directeur de l'atelier.

Pendant que Kawasaki était occupé à répondre aux besoins des joueurs au Japon et à l'étranger dans son atelier, Hiroo Okabe, qui a rejoint Yamaha en 1974 et qui deviendra plus tard directeur et administrateur délégué, s'occupait de la conception au siège de Yamaha. M. Okabe, qui a été chargé de la conception des trompettes au cours de sa quatrième année chez Yamaha, était un adepte des trompettes de la marque établie de longue date depuis ses études universitaires et voulait créer des instruments de musique qui seraient aussi appréciés des joueurs que l'étaient les instruments de la marque établie de longue date.

Cette marque est un fabricant américain de trompettes de haute qualité et le choix de nombreux artistes de haut niveau. La construction de base de ses trompettes différait en presque tous points des trompettes Schilke sur lesquelles Yamaha avait basé ses conceptions, de l'épaisseur du laiton et de la longueur du tuyau d'échappement à la présence d'une entretoise sur la coulisse principale. En fait, c'est le mécontentement de Schilke à l'égard des trompettes vendues à l'époque, y compris celles de la marque, qui l'a conduit à créer sa propre entreprise. Il était logique que les idéaux diffèrent entre la marque et Schilke.

Lorsque Okabe, encore jeune, a été chargé de la refonte d'un modèle qui était en préparation depuis son affectation initiale, il a proposé des changements structurels importants après avoir effectué des recherches approfondies sur les instruments bien établis. Par exemple, Schilke mettait l'accent sur la hauteur du son avant tout, c'est pourquoi les produits Yamaha n'utilisaient pas d'accolades jusqu'alors, mais Okabe a suggéré de les ajouter. « À l'époque, plus que la justesse du son, les joueurs étaient attirés par la beauté indescriptible du timbre des produits de cette marque, et ils voulaient des instruments de musique sur lesquels ils pouvaient compter en toute confiance. Dans ce cas, nous devions leur montrer que nous comprenions leurs besoins en créant le type de produits qu'ils souhaitaient », a déclaré M. Okabe, expliquant ainsi son raisonnement de l'époque.

Okabe tentait de s'éloigner de l'idéal de Schilke que Yamaha avait préservé avec tant de diligence, tandis que Kawasaki avait appris tout ce qu'il savait sur la conception des trompettes de Schilke lui-même. Il était inévitable que les deux s'affrontent. Cependant, Kawasaki avait entendu des commentaires directs, parfois sévères, de la part des joueurs de l'atelier et a progressivement commencé à accepter les idées d'Okabe, car il a compris que de nombreux joueurs voulaient effectivement des instruments plus proches des produits de cette marque. Bien que cela ait été ressenti comme une trahison de Schilke, ils savaient qu'ils devaient écouter les joueurs afin de faire passer les trompettes Yamaha au niveau supérieur. Kawasaki a estimé que cela était plus vrai chaque jour qui passe.

En 1980, le premier prototype de « type post-Schilke » est terminé, et Kawasaki et Okabe se rendent aux États-Unis pour le faire évaluer par des artistes sur place. Le prototype a été très apprécié par les artistes, qui étaient heureux de voir la nouvelle direction prise par Yamaha.

Kawasaki a tenté à plusieurs reprises d'informer Schilke du développement des modèles de type post-Schilke, mais en raison de la blessure de Schilke et d'autres circonstances imprévues, il n'a jamais été possible de trouver le bon moment et Kawasaki n'a jamais pu lui en parler. Cependant, il est probable que Schilke ait appris la nouvelle par l'un des artistes américains qui ont testé le prototype, comme Adolph Herseth, trompette solo de l'Orchestre symphonique de Chicago, ou Armando Ghitalla, trompette solo de l'Orchestre symphonique de Boston. De temps en temps, Schilke disait à Kawasaki et Okabe, « Ne reculez pas ». Ce message cachait un jeu de mots les avertissant de ne pas devenir une autre vieille entreprise.

Contraint de se déplacer en fauteuil roulant au cours de ses dernières années, Schilke a continué à visiter le Japon et à offrir ses conseils jusqu'en 1981, un an avant sa mort. Il se sentait probablement en conflit interne avec la nouvelle orientation de Yamaha, qui s'écartait de son propre idéal, comme en témoignent les frictions occasionnelles avec le jeune Okabe, dont la dévotion pour l'autre instrument était évidente. Cependant, malgré la présence dominante de Schilke chez Yamaha, Okabe a tenu à ses convictions et n'a jamais eu peur d'exprimer ses idées. Hiroaki Imaoka, qui a été le témoin direct des interactions entre ces deux hommes, insiste sur le fait que « même si l'orientation de leurs parcours différait, ils partageaient tous deux le même objectif : aller de l'avant vers de nouveaux sommets ». Imaoka reste convaincu que l'évolution des trompettes Yamaha a été soutenue par la passion des deux hommes.

En 1982, les nouvelles trompettes Custom de type post-Schilke sont sorties. Outre l'adoption d'une « cloche d'une seule pièce*1 », tous les nouveaux modèles présentent des modifications de la conception des composants clés qui permettent de résoudre des problèmes de longue date et d'améliorer considérablement la qualité globale.

Après avoir été diplômé d'un collège de musique, Imaoka a commencé à travailler chez Yamaha et a rejoint la section de conception en 1980, ce qui signifie qu'il a partagé la responsabilité avec Okabe pour le premier grand remaniement du modèle de trompette de la société. « Le trait le plus caractéristique des modèles de type post-Schilke était l'ajout d'une seule accolade », a-t-il expliqué. Cette accolade a donné aux instruments le son doux et clair exigé par beaucoup. « Jusqu'à ce moment-là, même si les joueurs choisissaient un Yamaha pour leur premier instrument, ils décidaient souvent d'acheter une autre marque une fois qu'ils s'étaient améliorés, mais je pense que cela a lentement commencé à changer avec l'introduction des nouveaux modèles », poursuit Imaoka.